Letter from the Editorial Desk – The Orange County Reporter By: Igmar Rodas, Chief Editor

Editor in chief at The Orange County Reporter.

Through all this I saw a time to reflect on this time with thoughts of Solidarity. Peace ✌️

Tonight, I walked the streets of Downtown Santa Ana — not from behind a newsroom desk, but in the middle of it all, Backpack, Camera with my Zoom Lens, as the tension in our city reached a boiling point.

What began as a passionate demonstration quickly escalated as Santa Ana Police Agents and a wide array of law enforcement agencies descended with riot gear, military vehicles, and coordinated force. Santa Ana, once again, found itself in the national spotlight — not for its resilience or culture, but for the unrest that unfolded before our eyes.

And yet, amid the flashbangs, the smoke, and the chants, I heard something else — the voice of reason from myself at the center of the storm. I’m , standing at the edge of the chaos, a thought came to my mind speaking truth with clarity and urgency:

“Just remember — violence is not the answer.”
“It makes the city look bad, and ICE and the police — they end up looking like the good guys.”

That thought of mine struck me. It wasn’t an attempt to silence protest or dismiss the community’s pain — it was a call for strategy, for discipline, for remembering the power of optics in a society rigged against those demanding justice. It was a plea to not let the system flip the narrative — to not give them what they want.

What I witnessed tonight was more than a confrontation. It was a crossroads. The community is angry — and justifiably so. They’ve endured ICE raids, over-policing, and institutional neglect. But their strength lies not in matching the state’s aggression with fire — it lies in showing the world a different kind of power: unity, clarity, and moral high ground.

To the demonstrators: Your voice matters. Your truth matters. And how you choose to express it shapes the outcome more than you may realize. Hold the line — but hold it smartly.

We will continue reporting the truth, as it unfolds, with the voices of Santa Ana at the center.

In solidarity,
Igmar Rodas
Chief Editor, The Orange County Reporter
June 10, 2025

Editorial: Downtown Santa Ana Demonstration Turns Violent Amid Police Crackdown

Orange County Sheriff Department

What started out as a calm protest in Downtown Santa Ana quickly descended into disorder and violence as various law enforcement agencies —including the Santa Ana Police Department, Huntington Beach, Anaheim, Irvine, Seal Beach, La Palma, Orange County Sheriff’s Department (OCSD), even the California National Guard— descended on the demonstration to forcefully disperse the crowd.

Witnesses say that police in riot gear advanced fiercely aided by armored vehicles and monitoring drones. What should’ve First Amendment rights exercise turned into a conflict involving tear gas, rubber bullets, and batons against demonstrators. Police sirens and shouting dispersal commands drowned out justice chants.

Orange County Sheriff Department

Why agencies from cities miles away—including Huntington Beach and Seal Beach—were called in to intervene in a Santa Ana protest? Why was the National Guard sent in a civilian environment and with what mandate?

The scene reflected a disturbing national trend: the swift militarization of local law enforcement and the organized suppression of public opposition. It begs immediate concerns about civil liberties, jurisdictional overreach, and the decline of local trust when peaceful protesters are treated as enemy combatant and police from different jurisdictions act in harmony without transparency or local accountability.

Santa Ana Police Department

This is not public safety.” This is a display of power;it sets a hazardous precedent.”

City and county level elected officials have to account for this increase. Mayor Valerie Amezcua and the Santa Ana City Council have to account for their involvement—or lack of influence—regarding what happened. People ought to know why if they approved this.Who else would?

Demonstrators put up a barrier

The citizens of Santa Ana are entitled to object, seek justice, and hold those in authority responsible. Official news releases or cleaned reports should not cover the events of this day. The community is watching; history will remember.

Editorial: El ataque de la Asociación de Oficiales de Policía de Santa Ana contra CSO-OC revela una tendencia de engaño e intimidación

SAPOA – Santa Ana Police Officers Association
Asociación de Oficiales de Policía de Santa Ana (SAPOA)

El reciente ataque del presidente John Kachirisky a la Organización de Servicios Comunitarios del Condado de Orange (CSO-OC), encabezada por la Asociación de Oficiales de Policía de Santa Ana (SAPOA), no es sólo un ataque a una organización de base; es un ataque a la verdad, a la justicia y a las comunidades que se atreven a hablar en contra de la violencia policial.

El presidente de la Asociación de Oficiales de Policía de Santa Ana (SAPOA), John Kachirisky.

SAPOA ha vuelto a revelar su estrategia en su cobarde intento de desacreditar a CSO-OC y a sus líderes, incluyendo a David Pulido: silenciar la disidencia, difamar a las víctimas y mentir para proteger la placa a toda costa. No se trata de defender a la policía ni de proteger la seguridad pública; se trata de poder, control y la defensa de un sistema que, con demasiada frecuencia, oculta las irregularidades tras un manto azul.

El momento y el tono del ataque de SAPOA son reveladores. Ocurre en un momento en que aumentan las demandas de rendición de cuentas por el asesinato de Noé Rodríguez, un hombre cuya vida fue arrebatada durante un enfrentamiento policial que amerita total transparencia y justicia. Familias como la de Noé han soportado durante mucho tiempo no solo el dolor psicológico de la pérdida, sino también la agonía adicional de ser ignoradas, tratadas con irrespeto y quizás incluso calumniadas por quienes ostentan la autoridad. La acción más reciente de SAPOA es un intento deliberado de intimidar a quienes exigen un cambio.

Photo by: The Orange County Reporter / Departamento de Policía de Santa Ana

Esta no es la primera vez que SAPOA ha señalado a organizadores comunitarios. Han intentado repetidamente silenciar a las autoridades municipales, engañar al público y socavar a los activistas. Sus afirmaciones están meticulosamente redactadas con la intención de difundir desinformación y desviar la responsabilidad, una estrategia que busca proteger a la organización en lugar de beneficiar a los residentes de Santa Ana.

Sin embargo, no nos dejaremos intimidar.

Apoyamos a CSO-OC. Apoyamos a las familias de las víctimas de la brutalidad policial. Y apoyamos a todos los ciudadanos de Santa Ana que creen que la verdadera seguridad pública no puede existir sin responsabilidad.

La alcaldesa de Santa Ana, Valerie Amezcua, es una de las principales partidarias de SAPOA, que financió parcial o totalmente su puesto como alcaldesa de Santa Ana.

Los funcionarios electos que dicen representar los intereses del pueblo deben dejar de actuar como sirvientes políticos de un sindicato que prioriza la autopreservación sobre la justicia, y el Ayuntamiento no debe permanecer en silencio. Se opondrán a las tácticas intimidatorias de SAPOA y abogarán por la transparencia, la supervisión independiente y un cambio real si realmente les importan los ciudadanos de Santa Ana.

Noé Rodríguez merece justicia por necesidad moral, no solo por exigencia. Mientras tanto, seguiremos luchando por una Santa Ana donde la seguridad se base en la protección contra la violencia, en lugar de la intimidación de quienes han jurado servir.

Es hora de parar. La verdad no será reprimida.

Editorial: The Santa Ana Police Officers Association’s Assault on CSO-OC Reveals a Trend of Deception and Intimidation

SAPOA – Santa Ana Police Officers Association

President John Kachirisky’s recent attack on Community Services Organization – Orange County (CSO-OC), headed by the Santa Ana Police Officers Association (SAPOA), is not just an attack on a grassroots organization; it is an attack on truth, justice, and the communities who dare to speak out against police violence.

Santa Ana Police Officers Association (SAPOA) President John Kachirisky’s.

SAPOA has once again revealed its playbook in its cowardly effort to discredit CSO-OC and its leaders, including David Pulido: silence dissent, smear victims, and lie to protect the badge at all costs. This is not about defending police or protecting public safety; this is about power, control, and upholding a system that, all too frequently, hides wrongdoing behind a wall of blue.

SAPOA’s attack’s timing and tone are revealing. It happens at a time when there are increasing demands for accountability in the killing of Noe Rodriguez, a man whose life was taken during a police encounter that warrants complete transparency and justice. Families like Noe’s have long endured not just the psychological pain of loss but also the additional agony of being ignored, treated with disrespect, and perhaps even slandered by those in positions of authority. The most recent action taken by SAPOA is a deliberate attempt to scare the very individuals who are calling for change.

Photo by The Orange County Reporter / Santa Ana Police Department.

This is not the first time community organizers have been singled out by SAPOA. They have repeatedly tried to silence city authorities, deceive the public, and undermine activists. Their claims are meticulously written with the intention of spreading misinformation and shifting responsibility, which is a strategy meant to safeguard the organization rather than benefit the residents of Santa Ana.

However, we will not be cowed.

We support CSO-OC. We support the families of those who have been victims of police brutality. And we support all citizens of Santa Ana who think that true public safety cannot exist without responsibility.

Santa Ana Mayor Valerie Amezcua is a Primary Supporter of SAPOA that partly or fully financed her seat as the Mayor of Santa Ana.

Elected officials who profess to represent the interests of the people must stop behaving as political servants to a union that prioritizes self-preservation over justice, and the City Council must not remain silent. They will stand up to SAPOA’s bullying tactics and advocate for transparency, independent oversight, and real change if they truly care about the citizens of Santa Ana.

Noe Rodriguez deserves justice as a matter of moral necessity rather than simply as a requirement. In the meanwhile, we will keep pushing for a Santa Ana where safety is about being protected from violence rather than being intimidated by those who have taken an oath to serve.

It’s time to stop. The truth will not be suppressed.

Bài xã luận: Các cuộc đột kích của ICE tại Santa Ana và Shadow of Power nhấn mạnh đến tính minh bạch.

Các báo cáo về hoạt động của ICE tại Santa Ana, California, đã khơi lại các vấn đề về sự can thiệp quá mức của chính phủ, thiếu cởi mở và sự tham gia ngày càng tăng của các nhà thầu tư nhân trong các hoạt động thực thi pháp luật công. Mặc dù không liên quan trực tiếp đến các cuộc đột kích nhập cư cụ thể này, Haliburton, một công ty toàn cầu có lịch sử lâu đời làm việc cho chính phủ Hoa Kỳ, đã nêu ra những vấn đề đáng lo ngại về danh tính của những người phụ trách các cuộc đột kích này và động cơ khiến một số người tham gia che giấu danh tính của họ.

Sau những cáo buộc rằng các nhà lãnh đạo thành phố đã biết về các cuộc đột kích của ICE trước đó trong năm nay, Hội đồng thành phố Santa Ana gần đây đã thừa nhận những lo ngại về việc thực thi luật nhập cư. Những tuyên bố này cho thấy sự khó chịu ngày càng tăng trong số những cư dân cảm thấy họ đang bị nhắm mục tiêu một cách bất công theo luật nhập cư liên bang. Việc sử dụng danh tính ẩn và các hoạt động không xác định trong suốt các hành động thực thi chỉ khiến công chúng hoài nghi hơn và làm xói mòn lòng tin vào hệ thống.

Mặc dù Halliburton nổi tiếng nhất với các hợp đồng năng lượng và quốc phòng, chẳng hạn như các tương tác gây tranh cãi trong suốt Chiến tranh Iraq, nhưng công ty này không bị liên kết ngay lập tức với các hoạt động thực thi luật nhập cư. Nhưng có thể hiểu được tại sao một số người lại suy đoán về vai trò của nó khi tính ẩn danh trở thành đặc điểm của các hoạt động cảnh sát do lịch sử lâu dài của nó hoạt động dưới sự giám sát hạn chế của công chúng và mối quan hệ lâu dài với chính phủ Hoa Kỳ.

Nhân viên có thể bị buộc phải đeo khẩu trang trong các hoạt động của ICE vì lý do hoạt động hoặc an toàn, nhưng thông lệ này lại tạo ra ấn tượng về một quyền lực mờ ám, không được kiểm soát mà không có sự công khai hoặc trách nhiệm giải trình. Sự giám sát của đảng dân chủ là không thể khi mọi người không hiểu biết về những người ban hành luật. Mối quan ngại này trở nên tồi tệ hơn khi các nhà thầu tư nhân – những người báo cáo với hội đồng quản trị công ty chứ không phải công dân – được cho là tham gia vào việc thực thi pháp luật.

Mối quan tâm hàng đầu phải là sự công khai. Bất kể Halliburton hay nhà thầu nào khác đang hỗ trợ ICE, người dân Hoa Kỳ nên được thông báo về những người đang tiến hành các hoạt động này, những hệ thống giám sát nào đang được áp dụng và cách thức quyết định các chiến thuật thực thi pháp luật. Người dân Santa Ana và tất cả các cộng đồng bị ảnh hưởng bởi việc thực thi luật nhập cư nên nhận được câu trả lời, chứ không phải sự mơ hồ.

Những người giám sát và nhà lập pháp phải quyết định xem ranh giới giữa khu vực công và tư có trở nên quá mơ hồ trong các hoạt động địa phương quan trọng hay không và liệu các biện pháp bảo vệ hiện có có đủ để duy trì các quyền công dân hay không. Bất cứ điều gì ít hơn dân chủ đều nuôi dưỡng sự ngờ vực, sợ hãi và xung đột; mặt khác, dân chủ phát triển mạnh mẽ trong sự công khai.