Trong một thành phố được công nhận vì sự tận tụy với cộng đồng người nhập cư, Thị trưởng Valerie Amezcua của Santa Ana đang ở trung tâm của một cuộc tranh cãi đang gia tăng, gây nghi ngờ về khả năng lãnh đạo và các ưu tiên của bà. Tại cuộc họp của Hội đồng thành phố vào ngày 6 tháng 5 năm 2025, những phát biểu của Thị trưởng Amezcua cho thấy sự thay đổi đáng lo ngại trong sự chú ý—một sự thay đổi dường như tập trung nhiều hơn vào việc đảm bảo nguồn quỹ liên bang và thẩm quyền chính trị hơn là bảo vệ chính những cá nhân mà bà được bầu để đại diện.

Santa Ana đã được coi là thành phố trú ẩn trong nhiều năm, một lập trường dựa trên nguyên tắc rằng tất cả cư dân—bất kể tình trạng nhập cư của họ—đều có quyền được hưởng các dịch vụ công, sự an toàn và sự tôn trọng. Sự tận tụy này đã biến thành phố thành nơi ẩn náu cho nhiều người, đặc biệt là trong thời điểm bất ổn xung quanh luật nhập cư. Tuy nhiên, những bình luận gần đây của Thị trưởng Amezcua ngụ ý rằng giá trị cốt lõi này hiện đang bị đe dọa—không phải từ những tác động bên ngoài, mà từ các quan chức trong Tòa thị chính.

Trong cuộc họp hội đồng căng thẳng vào ngày 6 tháng 5, Amezcua đã bày tỏ lo ngại về khả năng mất nguồn tài chính liên bang liên quan đến các hoạt động thực thi pháp luật, nhấn mạnh cách nó có thể ảnh hưởng đến nguồn lực của cảnh sát và vị trí của chính bà. Mặc dù quản lý tài chính là rất quan trọng, nhưng việc đưa ra cuộc trò chuyện theo những thuật ngữ tập trung vào bản thân như vậy đã khiến cộng đồng bất ổn. Điều này đã truyền đạt cho nhiều người rằng thị trưởng có thể đang cân nhắc thỏa hiệp chính sách bảo vệ của thành phố – không phải vì cần thiết mà là do lo sợ – sợ mất thẩm quyền, mất nguồn tài trợ và cuối cùng là mất quyền kiểm soát.

Kiểu lãnh đạo này – hoặc việc thiếu nó – thực sự đáng lo ngại. Các chính sách bảo vệ không chỉ đại diện cho các biểu tượng đơn thuần; chúng hoạt động như các biện pháp bảo vệ quan trọng. Bằng cách ngăn cản sự hợp tác với Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE), các chính sách này giúp những người không có giấy tờ cảm thấy an toàn khi báo cáo tội phạm, tiếp cận viện trợ khẩn cấp và tham gia vào các vấn đề cộng đồng. Việc xóa bỏ các biện pháp bảo vệ đó sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng và ngay lập tức, đặc biệt là đối với những bộ phận dễ bị tổn thương nhất trong xã hội của chúng ta.

Cách tiếp cận có vẻ cởi mở của thị trưởng trong việc sửa đổi chính sách bảo vệ người nhập cư của thành phố mà không có chiến lược xác định hoặc thỏa thuận cộng đồng làm xói mòn lòng tin vào chính quyền địa phương. Người dân nên có những nhà lãnh đạo duy trì các nguyên tắc trong bối cảnh thách thức chính trị, chứ không phải những người chùn bước khi đối mặt với khó khăn tài chính hoặc áp lực đảng phái.

Ngoài ra, thời điểm và cách thức đưa ra bình luận của Amezcua là hoàn toàn không phù hợp. Trong một năm có đặc điểm là tình cảm chống người nhập cư leo thang trên khắp cả nước, Santa Ana nên củng cố – chứ không phải lùi bước – vị thế của mình như một ví dụ về chính quyền bao trùm. Thay vào đó, các tuyên bố của thị trưởng đã tạo ra sự nhầm lẫn, sợ hãi và chia rẽ vào thời điểm mà sự đoàn kết đang rất cần thiết.

Chúng tôi kêu gọi Thị trưởng Amezcua làm rõ lập trường của mình trước công chúng và tái khẳng định rõ ràng sự cống hiến của bà cho các giá trị bảo vệ người nhập cư của Santa Ana. Nếu bà không thể làm như vậy một cách chân thành, có lẽ đã đến lúc cần có một nhà lãnh đạo mới – một nhà lãnh đạo thể hiện các nguyên tắc về lòng trắc ẩn, lòng dũng cảm và cộng đồng mà Santa Ana thực sự xứng đáng có được.

Hãy ghi nhớ mục đích của các thành phố bảo vệ người nhập cư: chúng nhằm mục đích bảo vệ mạng sống, không phải để thách thức quyền lực của liên bang. Thị trưởng nên biết rằng trách nhiệm của bà liên quan đến việc đảm bảo an toàn cho mọi người, chứ không chỉ là nhận được hỗ trợ tài chính. Hiện tại, cư dân Santa Ana đang theo dõi chặt chẽ các quyết định và hướng đi của bà.